一九七○年，有兩位美國人因不滿于傳統心理學派的治療過程冗長，及其效果常反復不定，而集合各家所長以及他們獨特的創見，在美國加州*內（NLP的發源地）利用課余時間開始研究。雖然兩人都沒有心理學的背景，但經過三年多的實驗與練習，終于逐漸形成NLP神經語法程式學的基礎架構。

　　在后來的五、六年里，因更多專業人士（心理科系或心理醫師）加入，而更確立并完備了其理論架構與可靠性。

　　之后迄今，又有更多各行各業的專家投入發展，而擴展其應用范圍，只要是與人有關，無論是個人或組織，從受虐兒童的心靈重建到特工、間諜的心理訓練，從減肥、戒煙、戒毒到更改個人歷史、記憶譯碼、無所不包。

　　這兩位創立NLP神經語法程式學的美國人就是理查得·班德勒（Richard Bandler）與約翰·葛瑞德（John Grinder）。

　　約翰·葛瑞德原為語言學博士并在加州*實習。早年也曾在美國聯邦調查局駐海外機構服務，葛瑞德以其模仿語言及行為的能力而屢建奇功，數次獲獎；而理查得·班德勒主修為計算機科學，卻愛好心理學，業余博覽心理學類群書。倆人因緣湊合而相處，這也難怪這門新興的實用心理學，取名為(Neuro-Linguistic Programming,簡稱NLP)神經語法程式學，倆人將所學背景都加進去了。實際上，它是包含了傳統的神經學、生理學、心理學及語言學與人腦控制學。但臨床上，更具體地說，他們的早期研究對象是美國四位極為卓越的溝通及心理治療大師。NLP的學問便是籍由不斷尋問﹕“這些大師是如何做到這么卓越的效果？”而發展出來的。從另一個角度看，NLP是研究一個人的頭腦如何運作，因而我們的人生怎樣可以憑著了解自己大腦運作的模式而變得更成功更快樂。

　　這四位大師就是溝通大師葛瑞利·貝特生(Gregory Bateson)、催眠治療大師也是艾瑞克森催眠學派創始人米爾頓·艾瑞克森(Milton Erickson)、家庭心理治療(Family Therapy)大師維吉尼亞·薩提爾(Virginia Satir)和完形療法(Gestalt Therapy)創始人弗烈茲·彼爾斯(Fritz Pearls)。當時，他們倆人有幸能一方面運用NLP的技巧之一——模仿(Modeling)，親自向上述四位大師學習，另一方面也將四位大師的心法，適當修正與發展，擴充堅實了當時初生的NLP內涵。

　　理查得·班德勒在一次偶然的機會里認識了家庭治療大師維吉尼亞·薩提爾(Virginia Satir)。隨后，班德勒受雇幫忙將維吉尼亞在加拿大舉行的為期一個月之工作坊的內容制成錄音帶和文字記錄。這份工作花了班德勒數個月的時間才完成，在這個過程中他學會了維吉尼亞在輔導中所運用的語調和肢體動作模式。班德勒也參與完形療法始創人弗烈茲·彼爾斯(Fritz Perls)*一批手稿的編輯工作，這批手稿成為了《完形的途徑》（《The Gestalt Approach》）一書的內容。另外一本關于弗烈茲·彼爾斯教授的技巧書《療法的目擊實錄》（《Eye Witness to Therapy》），其實就是從弗烈茲·彼爾斯講授時錄下的錄像帶編輯而成。理查得·班德勒用了好幾個星期的時間去反復觀看這些錄像帶，因為他的工作是確保文字記錄準確無誤。當他做完這件工作時，不知不覺中他也掌握了弗烈茲·彼爾斯的說話語氣和肢體動作特色了。這些能力居然能夠使得理查得·班德勒在加州*的校舍內開展并組織了多個完形療法的研究小組。

　　另一位NLP的創始人約翰·葛瑞德（John Grinder），在加州*教授語言學時已出版了好幾本關于語言學的書。理查得·班德勒告訴葛瑞德他注意到潛意識的意念暗示和構詞過程，想與他合作發展出一套溝通上的“語法”。他們首先用維吉尼亞的錄像帶做研究。他倆很快就發現維吉尼亞慣用的語言技巧，編成一些模式，這就是“NLP契合術”的前身。他倆也發現維吉尼亞對一些前來治療者有的使用視覺型文字，有的多用聽覺型文字，還有一些多用感覺型文字。維吉尼亞很吃驚他倆的說法為自己的工作行為的模式找到了理論依據。

　　經過葛瑞利·貝特生(Gregory Bateson)的轉介紹，班德勒和葛瑞德倆人認識并研究催眠大師米爾頓·艾瑞克森(Milton Erickson)的催眠療法。班德勒和葛瑞德倆人運用他們的學習方法，很快也成為催眠高手。

　　這也是NLP神秘有趣的一面——透過策略引導與契合模仿，能快速學習任何作為，并取精用華，進而能青出于藍而勝于藍！

　　NLP就這樣誕生了！理查得·班德勒和約翰·葛瑞德迅速成為美國加州*的中心人物，他們的身邊也涌現出一批NLP理論的狂熱追隨者，這批人到如今都已是NLP領域中的國際著名的大師了，例如：史提夫·安德里亞(Steve Andreas)和康妮莉·安德里亞(Connirae Andreas)、戴維·戈登（David Gordon）、茱迪思·（Judith Delozier）、提姆·漢賓(Tim Hallbom)與蘇斯·史密士(Suzi Smith)、羅伯特·迪爾茲（Robert Dilts）、泰得·詹姆斯（Tad James）、史蒂夫·吉莉安（Steve Gilligan）等。

　　NLP的學問從此向全世界發展并傳播開去。