在提升記憶力的實驗中，最有難度的就是人的心理活動的不可控性。對于一個研究*或社會關系的人來說，他會立刻否定在研究記憶實驗中控制內在環境的做法，因為心理活動總是動蕩不定，每時每刻都在變化，這對我們來說再熟悉不過了。心理活動中沒有任何可以計量的東西，也無法預見，這個有決定性的因素也最難把握其變化。情緒自不必說，其他的諸如對實驗的興趣、注意力的集中程度和對某件事所產生的想法和思維活動過程的改變，都不是人為可以控制的。我們只能在非常小的范圍內稍加控制，即便這樣的控制也并不一定會令人滿意。 ?

? 例如，受試者在一天實驗開始的時候偶然得知一件不愉快的事，那他在實驗過程中就有可能出岔子，即便他沒有遇到任何事，也有可能莫名其妙地煩惱。這時候，我們不可能對他進行精神分析，探究他情緒問題的根源，況且我們也不是專門研究情緒的心理學家。 ? 我們發現的關于心理活動的問題的確重要，但在實際的實驗之中，我們卻不需要過分在意。這些內在原因在一些相對高端的心理活動過程中雖然非常重要，但這些問題只是發生在相對特殊的環境，并不具有普遍性。受試者如果沒有精神疾病或心理問題，也沒有遇到什么突發的事情，他的心理狀態的變化不會不大。況且，實驗相對來說比較平和，并不需要受試者做出太大的努力，這樣的實驗一般造不成受試者情緒的大幅度波動。 ? 更為可喜的是，大部分的心理波動都可以依靠意志力去調控，對實驗的影響也是微乎其微。興趣可能因為一定的心理狀態而轉移，注意力也會因為不同的外界刺激而變更方向。但總體來說，它們很容易控制。例如，我們要觀察一段文字，即便我們不愿意去看，或者前面站了一位美麗的女士，但只要我們稍微專心一點，就能做到心無旁騖。而文字的客觀也沒有因為注意力或興趣而發生任何的變化，我們連續多少次觀察它，都會得到一模一樣的圖像。 ? 根據我們的知識和假設，普通的記憶保持和重復出現與知覺、感覺差不多。我們假定這種特性就是知覺和感覺，這看起來并沒有太大的差距，但真實情況是不是如我們想的這樣呢？答案是不確定，正如上文中的無數例子一樣，有些東西我們不能剛開始就決定。 ? 我們現在對于記憶的知識太匱乏，甚至有些是片面的、武斷的，而且有很大一部分是從一些相對特別的示例中得到的。這些事例不具有代表性和普遍性，所以我們不能根據這些得出什么有價值的結論。我們必須建立一個有針對性的、圍繞這個目的進行的實驗來驗證這個假設。也就是說，我們必須運用實驗的措施，把我們假設的和已經知道的對記憶的維持和重復出現有影響的實驗條件控制起來，并盡量固定，然后才能研究其他幾個方面。 ? 實驗素材選擇的原則是，從各個方面排除對實驗具有重大影響的興趣和注意力所造成的差異，并盡量阻止來自外界的可能干擾，使注意力集中在實驗上。需要注意的一點是，受試者有時候會突然產生一些想法，例如，突然回憶起一件傷心往事或突然有了一個念頭等，這些都會影響到受試者的情緒或注意力，進而影響實驗結果的準確性。但是，這些影響的有效時間非常短，甚至只是瞬間。只要我們人為地將實驗時間加長，這些細微的干擾和影響就可以忽略不計了。 ? 我們現在已經知道了，在實驗的時候，將我們能得到的條件與環境進行*限度的控制，就能得到最準確的實驗結果。那么，這些條件控制好后就一定能達到我們的目的嗎？實際上，控制條件之后，確實能使結果精確不少，但真正的難題是，怎樣才算是完全的固定？其實，完全固定所需達到的目標是實現結果固定，這也許能看成檢驗環境和條件的一個理論依據。只是，當我們糾結于這個問題時，另一個棘手的問題也許又會悄悄發生。 ?