呼吸通常可分為胸式呼吸和腹式呼吸兩種，兩種呼吸方法，作用不同。胸式呼吸又稱為上肺呼吸，是一種淺呼吸，這種呼吸容易使人興奮，甚至神經緊張，一般人在情緒緊張時，容易呼吸急促，胸口不停地起伏；腹式呼吸也稱為橫膈膜呼吸，是一種深呼吸，一些研究顯示，腹式呼吸能提高放松能力，使脈搏、血壓穩定，養生法中就有“呼吸到臍，壽與天齊”之說。所以多練習腹式呼吸，可以讓身體獲得充足的氧氣，能有效舒解壓力，促進健康。

　　醫生認為，大部分人呼吸得很淺，只能使肺的中部和上部充氣，肺的底端卻完全沒有運動，因此瑜伽運動特別強調緩慢而深長的做吸吐的腹式呼吸練習。做腹式呼吸時，腹部鼓起，會讓位于肺部下方的橫膈膜下降，使肺的底部大量充氣，吐氣時肚子往內縮，使橫膈膜上升，壓縮肺部，擠出里面的空氣，這種使用橫膈膜的呼吸法可給肺部充足的氧氣，使細胞充滿活力，讓人精力充沛。

　　腹式呼吸正確的做法是：

    以舒適姿勢站立或坐著、躺著，自然放松肩膀，用鼻子深吸一口氣使腹部膨脹肚皮鼓出，胸部不起伏，氣吸到最飽滿時，再緩慢地用鼻子吐氣，肚皮放松，肚臍同時向內縮，使腹部凹下去。開始吸氣時全身用力，此時肺部及腹部會充滿空氣而鼓起，但還不能停止，仍然要使盡力氣來持續吸氣，不管有沒有吸進空氣，只管吸氣再吸氣。然后屏住氣息4秒，此時身體會感到緊張，接著利用8秒的時間緩緩地將氣吐出，吐氣時宜慢且長而且不要中斷。剛開始練習時可將雙手放在胸部，觀察腹部隆起時，胸部不要跟著起伏，久了就能抓到訣竅。睡時練一練，效果更佳。