在音樂實(shí)踐中用到的樂音是很多的。但在音樂理論中只挑選出有代表性的一部分樂音構(gòu)成一個(gè)體系來進(jìn)行研究。
基本樂音的總和，叫做樂音體系。樂音體系中的音都是樂音，但樂音并不都在樂音體系中。
由樂音的定義可知，盡管樂音具有音的全部四種性質(zhì)，但樂音體系只以音高作為區(qū)別音的*標(biāo)準(zhǔn)，不考慮音的其它三種性質(zhì)。
樂音體系中的音按照音高關(guān)系排列起來，叫做音列。其中由低到高的排列叫做上行音列。由高到低的排列叫做下行音列。
樂音體系中的各音叫音級(jí)。音、樂音和音級(jí)是完全不同的三個(gè)概念。音的范圍最廣，且可以分為有固定音高的音和沒有固定音高的音兩類，有固定音高的音中的一部分被音樂所使用的音才能叫做樂音。音樂中不使用的音即就有固定的音高也不能被稱為樂音。而樂音的一部分屬于樂音體系中的各個(gè)音才是音級(jí)。樂音體系之外的音即使音樂中使用也不能被稱為音級(jí)。
由于歷史的原因，樂音體系中的音級(jí)被分為兩類：即基本音級(jí)和升降音級(jí)。
具有獨(dú)立名稱的音級(jí)叫做基本音級(jí)。
所有的音級(jí)都有兩種名稱∶在唱樂譜時(shí)所使用的名稱叫做唱名，在書面或口頭語言中所使用的名稱叫做音名。當(dāng)然，在大多數(shù)情況下也可以用唱名來稱呼音級(jí)。但是很少用音名來唱樂譜的。基本音級(jí)的音名使用英語字母表中的前七個(gè)字母，只不過不是從a開始而是從c開始。唱名是意大利體系，考慮到我國的情況，用漢語拼音來加以說明。
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音名│c │ d │e │f │ g │ a │b │
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唱名 do re mi fa sol la si
拼音 dou ruai mi fa suo la xi
在鋼琴里，基本音級(jí)都在白鍵上。盡管上圖中只標(biāo)出了七個(gè)白鍵，但其他的白鍵都循環(huán)使用這七個(gè)名稱。
在七個(gè)基本音級(jí)中，c和d、d和e、f和g、g和a、a和b之間都是全音關(guān)系，而e和f、b和c之間是半音關(guān)系。從上圖中可以清楚的看出，凡是兩個(gè)白鍵之間沒有黑鍵的都是半音關(guān)系，有黑鍵的都是全音關(guān)系。如果不考慮白鍵和黑鍵的區(qū)別，那么，任何兩個(gè)相鄰的鍵都是半音關(guān)系，而相隔一個(gè)鍵的兩個(gè)鍵就構(gòu)成了全音關(guān)系。
樂音體系中兩個(gè)相鄰音級(jí)（包括基本音級(jí)和升降音級(jí)）間的音高關(guān)系就叫做半音，相隔一個(gè)音級(jí)的兩個(gè)音級(jí)間的音高關(guān)系就叫做全音。也可以說兩個(gè)半音等于一個(gè)全音。
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在上例里，用“╱╲”符號(hào)表示的兩個(gè)音級(jí)之間是半音關(guān)系，用“┌───┐”符號(hào)表示的兩個(gè)音級(jí)之間是全音關(guān)系。
半音和全音都是指兩個(gè)音級(jí)在音高上的關(guān)系，一個(gè)音級(jí)是不能叫半音或全音的。有人說fa和si是半音，其它音都是全音，這實(shí)際是概念上的錯(cuò)誤。
盡管升降音級(jí)也是獨(dú)立的音級(jí)，但由于歷史的原因升降音級(jí)沒有獨(dú)立的名稱，只能根據(jù)它與基本音級(jí)的關(guān)系來命名。
比基本音級(jí)高或低的音級(jí)叫做升降音級(jí)。升降音級(jí)的名稱由兩個(gè)部分組成，即同它相比較的基本音級(jí)的名稱和表示它與基本音級(jí)關(guān)系的符號(hào)名稱。
比基本音級(jí)高半個(gè)音的音級(jí)叫做升音級(jí)，用符號(hào)“#”（讀作升）放在字母的左上方來表示。下面是所有升音級(jí)的音名和唱名:
#c、#d、#e、#f、#g、#a、#b；
升do、升re、升mi、升fa、升sol、升la、升si
比基本音級(jí)低半個(gè)音的音級(jí)叫做降音級(jí)，用符號(hào)“b”（讀作降）放在字母的左上方來表示。下面是所有降音級(jí)的音名和唱名:
bc、bd、be、bf、bg、ba、bb；
降do、降re、降mi、降fa、降sol、降la、降si
比基本音級(jí)高一個(gè)音的音級(jí)叫做重(chong)升音級(jí)，用符號(hào)“x”（讀作重升）放在字母的左上方來表示。 下面是所有重升音級(jí)的音名和唱名:
xc、xd、xe、xf、xg、xa、xb
重升do、重升re、重升mi、重升fa、重升sol、重升la、重升si
比基本音級(jí)低一個(gè)音的音級(jí)叫做重降音級(jí)，用符號(hào)“bb”（讀作重降）放在字母的左上方來表示。下面是所有重降音級(jí)的音名和唱名:
bbc、bbd、bbe、bbf、bbg、bba、bbb
重降do、重降re、重降mi、重降fa、重降sol、重降la、重降si
升降音級(jí)的名稱盡管是由兩個(gè)部分組成的，但它們卻是一個(gè)統(tǒng)一體。在一些普及讀物中把二者分割開來的做法是不可取的。但在唱樂譜時(shí)，由于一個(gè)音級(jí)只能用一個(gè)音節(jié)來唱，所以特別規(guī)定所有的升降音級(jí)只唱和它相比較的基本音級(jí)的唱名。不唱升降號(hào)。
在音列中兩個(gè)相鄰的具有同樣名稱的音級(jí)叫做八度。
八度也是兩個(gè)音級(jí)之間的關(guān)系。但八度和半音或全音不同，前者不僅要考慮音高，還要考慮音級(jí)的名稱：兩個(gè)音級(jí)即使聽起來是八度，但如果名稱不同也不能叫八度。后者則不考慮名稱，只聽音高。
由于音樂理論基本只研究樂音體系中的音，所以在以后的內(nèi)容中，在不會(huì)混淆的前提下，有時(shí)也把音級(jí)簡稱為音。
